Багамские острова, или Содружество Багамских Островов (Commonwealth of the Bahamas), в просторечье Багамы — государство, расположенное на почти 700 островах севернее Карибского моря и Кубы, юго-восточнее полуострова Флорида, с населением 391 232 человек (данные на 2016 год). Багамы входят в состав Британского Содружества, государственным языком является английский, главой государства — монарх Великобритании.
Как добраться
Прямых рейсов на Багамы из России нет. Самый удачный вариант — перелет авиакомпанией British Airways с пересадкой в Лондоне. Время в пути составляет около 13 часов (без учета стыковки). Еще один способ добраться — перелет через США с последующей пересадкой на рейсы американских авиакомпаний до Нассау — потребуется наличие транзитной американской визы.
Виза на Багамские острова
Гражданам России для посещения Багамских островов виза не требуется в случае, если пребывание не превышает 90 дней.
Климат Багамских островов
Климат тропический пассатный на севере и субтропический на юге. Средняя температура летом +26…+32 °C. На южных островах (Большой и Малый Инагуа, Маягуана) летом значительно теплее, чем в центральной части архипелага. Зимой средняя температура +18…+22 °C, прохладнее всего на северо-западных островах. Средняя температура воды обычно составляет +27 °C летом и около +23 °C зимой. Лучшим временем для посещения страны считается прохладный сезон с сентября по май.
В зимний период дожди редки, обычно они выпадают в виде коротких, но мощных ливней. С мая по ноябрь возможны ураганы и тропические штормы, приносящие обильные осадки и ураганный ветер.
Денежная единица страны — Багамский доллар (BSD)
Основные курорты Багамских островов
Остров Нью-Провиденс – сердце Багам,самый густонаселенный остров: здесь живет две трети Багамского населения. Нью-Провиденс — главный и наиболее посещаемый остров Багам, привлекающий и семьи, и любителей пляжного отдыха, и ценителей городских развлечений. На острове Нью-Провиденс расположен международный аэропорт Нассау, куда прибывают практически все международные рейсы.
На острове расположена столица Багамских островов – город Нассау, основанный и названый в 1695 г. в честь голландского принца Нассай Оранского после взятия им Британского трона. Нассау удалось сохранить верность Викторианскому стилю в архитектуре. Более того, в колониальные времена здесь были построены великолепные соборы и церкви.Самая оживленная улица в Нассау – Бей-стрит: здесь расположено множество ресторанов, баров, исторических зданий, магазинов и пр. Во время прогулки по городу также обязательно нужно заглянуть в одну из его многочисленных церквей и фортов, пройтись по Парламентской площади со зданиями из розового камня, являющимися ценными образцами колониальной архитектуры.
На острове Нью-Провиденс расположен один из лучших пляжей карибских островов — Кейбл Бич (Cable Beach). Это район фешенебельных отелей, казино и прекрасных песчаных пляжей, получил свое название в 1907 году, после того как по дну океана был проложен телефонный кабель, соединивший Багамы с остальным миром.
Рядом с островом находятся известные дайв-сайты: Клифтон-Волл, остров Балморал и коралловые дуги у Рейзорбэк.
Напротив берега расположены острова Норд-Кэй и Лонг-Кэй — отличные места для снорклинга. В самом конце Кейбл-Бич лежит пляж Делапорт-Пойнт-Бич, с комплексом шикарных вилл в венецианском стиле, магазинов и ресторанов причудливой архитектуры.
Такой же фешенебельный туристический район расположен на маленьком острове Парадайз-Айленд, соединённом со столицей длинным мостом. Здесь находится комплекс «Атлантис» — один из самых больших аквариумов под открытым небом. В наличии: лабиринт, имитирующий развалины Атлантиды, копия пирамиды майя с водными горками и прозрачный подводный туннель.
о. Гранд-багама
Остров Гранд-Багама, являющийся вторым по посещаемости регионом страны, лежит на севере архипелага всего в 90 км от побережья штата Флорида.На территории острова — три национальных парка, а недалеко от его берегов — одна из крупнейших систем подводных пещер.
Непременно стоит посетить интернациональный базар во Фрипорте, а также небольшие городки западного побережья. Там когда-то прятались пираты и подпольные производители рома. Кроме того, весьма интересны памятники древней культуры индейцев аравака, огромнейшие подводные пещеры и великолепные пляжи восточного побережья острова, сад Гарден-оф-зе-Гроувз, парк-заповедник Рэнд Мемориал и пещера Проповедника.
Второй по величине город страны, Фрипорт является более суматошным и космополитичным местом, чем Нассау, раем для активного отдыха. В городе и его окрестностях сосредоточено огромное количество полей для гольфа, теннисных кортов, дайв- и рыболовных центров. Городу всего полвека, и с самого начала он строился как фешенебельный курорт. Вокруг порта Лукайя сосредоточено огромное количество рынков, гостиниц и ресторанов, обрамленных тщательно постриженными лужайками и декоративными кустарниками. Считается, что это самый веселый и тусовочный район страны, с наиболее бурной ночной жизнью, двумя казино и обилием магазинов.
Южнее города, посреди роскошного курортного района, лежит Национальный парк Лукайян, на чей территории расположены самая большая в мире система подводных пещер, мангровое болото и множество роскошных берегов (общая площадь парка около 40 акров). А на западной оконечности можно посетить колоритную деревню Джек-Тэр, где когда-то прятались пираты и подпольные производители рома.
о-ва Эксума
Островная гряда Эксума состоит из более, чем 360 мелких островов, разбросанных в океане на участке протяженностью 193 км. В южной части расположены два довольно больших острова Большая Эксума (Great Exuma) и Малая Эксума (Little Exuma), где и сосредоточена основная часть населения. Эти два острова связывает между собой небольшой мост.
Коммерческий центр островов находится на о. Большая Эксума (60 км в длину и площадью 72 км²). Здесь расположен и самый крупный город архипелага, Джорджтаун, с постоянным количеством населения ок. 1 000 жителей. На острове проводится фестиваль багамской музыки и парусная регата. Также на острове расположено озеро Виктория, которое сообщается с морем каналом. В озере вымачивали волокна сизаля, использовавшийся для производства одежды и корзин. Раньше в воде находилось большое количество фосфора, который выступал на поверхности и красиво светился, освещая весь водоем, особенно в ветреные ночи.
Небольшой остров Эксума (Эксума-Саунд) облюбован любителями парусного спорта. Остров обрамлен коралловыми рифами, а исключительно прозрачная вода с почти круглогодично постоянной температурой обеспечивает настоящее буйство жизни. На дне моря можно обнаружить большое количество затонувших судов и самолетов и роскошные подводные каньоны.
Из-за своих интересных рифов и пещер архипелаг является привлекательным для яхтсменов и дайверов. Многие безымянные пляжи и пещеры, а также рифы перед побережьем являются частью охраняемого парка Exuma National Land and Sea Park of the Bahamas National Trust. До 17 века острова были необитаемы, использовались пиратами как укрытие.
Острова Экзума прославились необычно достопримечательностью — плавающими свинками. Когда-то этих животных привезли на один из островов и оставили на произвол судьбы. Чтобы выжить, хрюшкам пришлось научиться переплывать по мелководью с одного островка на другой. Сейчас трудные времена для свинок давно позади, и у них наступил настоящий рай — множество туристов со всего света приплывают к ним ежедневно с большим количеством вкусного корма ради необычных впечатлений и уникальных фотографий! Хрюшки очень милы и дружелюбны, они не боятся ни людей, ни лодок и завидев их издалека радостно прыгают в воду и плывут навстречу гостям.
о. Эльютера
Эльютера расположен в 95 км к востоку от Нассау. Остров Эльютера имеет коралловое происхождение. Он имеет форму серпа (180 км в длину и местами всего около 2 км в ширину) и постоянно меняет свой ландшафт под влиянием сильных ветров, несущих с собой огромные массы песка, и волн. На восточном берегу этого острова образовались песчаные дюны, которые медленно, но верно, под воздействием климатических условий, спрессовываются в настоящий цемент.
Занимаясь серфингом на этом багамском острове, можно увидеть, что на одном из его берегов вода имеет темно-синий цвет, а на другом – ярко-бирюзовый. Для этого нужно отправиться на следующие пляжи:
- Остров Эгг (Egg Island). Этот серф-спот имеет защищенный риф и устойчивый прибой. Лучшим временем для серфинга на этом пляже Багамских островов являются дни, когда дует юго-восточный ветер. «Поймать» волну можно как с левой, так и правой стороны рифа. Серфингисты должны опасаться акул, морских ежей и кораллов.
- Хатчет (Hatchet). Еще один серф-спот с рифами. Наиболее благоприятный период для серфинга – ноябрь-апрель, когда наблюдается юго-западный ветер. Приливы не влияют на качество здешней волны. Зато есть высокая вероятность встретиться со скалами, рифами и акулами
- Хидден (Hidden). Пляж с непоследовательным прибоем. Когда дует северный ветер, здесь формируются волны, которые ломаются и с правой, и с левой стороны. Но даже в это время серф-спот относительно немноголюдный. Чаще всего здесь можно натолкнуться на скалы, морских ежей, акул и рифы. Аналогичная ситуация обстоит на пляже Холидей (Holiday).
- Рок-Саунд (Rock Sound) – один из самых опасных серф-спотов. В отличие от других мест для серфинга на Багамских островах, здесь можно «ловить» волны преимущественно осенью. При юго-западном ветре на побережье формируются право- и левосторонние волны.
- Наименьшей популярностью среди серфингистов пользуются такие пляжи Эльютеры, как James Point, Ledges, North Palmetto Point, Surfers Beach, The Dump и Whale Point Cut. Условия здесь почти такие же, как и на вышеперечисленных пляжах, а людей еще меньше.
К Эльютере также относится крошечный островок Харбор (Harbour), который в 2005 году был признан лучшим карибским островом. Опрос был проведен между читателями влиятельного журнала «Travel & Leisure». На этом острове находится знаменитый Пинк-Сэндз-Бич с розовым песком. Воды острова у берега идеально подходят для плавания с маской и давйвинга.
о. Лонг-айленд
Остров Лонг-Айленд, имеющий длину 100 км при ширине в 5 км, практически не посещаемый туристами и нетронутый цивилизацией, является одним из самых живописных островов Багам. Ландшафт острова образован сочетанием холмистой местности, песчаных пляжей и размытых прибоем скалистых берегов, омываемых одними из самых богатых морской жизнью водами, которые только есть в мире. Атлантические волны вечно шумят, разбиваясь об утесы на наветренном побережье Лонг-Айленда, в то время как западный берег пологий и занят протяженными песчаными пляжами. На северной оконечности острова — мысе Санта-Мария — встречаются западный и восточный берега, образовывая длинный белоснежный песчаный пляж с большим количеством отмелей — один из самых красивых пляжей в западном полушарии.
Главный город острова Стелла-Марис представляет собой небольшой, но вполне современный населенный пункт. Это небольшой, но весьма красивый городок, который к тому же является центром подводного плавания и спортивной рыбалки.
В заливе Маккэннс-Бей, на западном побережье, раскинулся захватывающе красивый пляж, образованный высокими песчаными дюнами, обрамляющими многочисленные лагуны, облюбованные многочисленными птицами.
В городке Салт-Понд можно увидеть красивую англиканскую церковь Сент-Джозеф, а 24 км южнее лежит риф Дидмэнс-Кэй, на котором можно найти руины старой плантации. Южнее города лежат пещеры Картрайтс-Кейв, когда-то использовавшиеся индейцами, а в наши дни — дом для тысяч летучих мышей.
Южнее Дидмэнс-Кэй расположена деревня Петтиз, в которой находится известная мастерская глиняной посуды Вайлд-Тамаринд-Поттери-Студио, где можно просмотреть или купить прекрасную керамику.
о. Кэт
Остров Кэт является шестым по величине островом в архипелаге. Его размеры составляют: 77 км в длину и около 6 км в ширину. Остров, который был назван в честь пирата Артура Кэтта, расположен к северо-востоку от Нассау рядом с Тропиком Рака и отличается самым мягким климатом во всем архипелаге и постоянными освежающими ветрами. Этот остров довольно редко посещается туристами, благодаря чему сохраняет очарование неисследованного и несколько загадочного места. Островитяне и в наши дни живут в плетеных хижинах и пользуются народной медициной.
Кэт считается одним из самых красивых островов в архипелаге, его девственные пляжи подходят как для отдыха, так и для разнообразных водных видов спорта. Пляжи с розовым песком тянутся на несколько километров, а на западе протекают ручьи, где водится белая сельдь.
Из достопримечательностей острова можно выделить монастырь Альверния, спроектированный в кельстко-средиземноморском стиле англиканским священником-отступником – отцом Джеромом. Монастырь расположен на вершине холма, с которого открываются чудесные виды на восходы и закаты. К северу от городка Нью-Байт (расположенного на южной оконечности острова) протекает ручей Амтристер, берегах которого окаймляют мангровые заросли, где можно совершить прогулку на взятом на прокат каноэ. Ручей впадает в чистое озеро Кипящая Дыра, бурлящее и пузырящее при определенных приливно-отливных условиях, что породило поверье среди местных жителей об обитающем в нем подводном монстре.
о-ва Бимини
Острова Бимини — это группа островов, площадью всего лишь 26 кв. км, самые крупные из которых — Северный Бимини и Южный Бимини. Северный Бимини представляет собой маленький остров 11 км в длину и не более 366 м в ширину. Южнее через пролив (в 130 м) находится Южный Бимини — крохотный и фактически необитаемый кусок суши. Острова лежат всего в 80 км от Маями между островом Андрос и южным побережьем Флориды.
Острова Бимини часто называют «Островами Эрнеста Хемингуэя» – здесь Хэмингуэй написал свой знаменитый роман «Иметь и не иметь». Благодаря Хэмингуэю столица этой крошечной островной группы – город Элис-Таун – считается одним из самых знаменитых городов на Багамах. Город до сих пор продолжает оставаться рыбацкой столицей Багам, чьи многочисленные гостиницы и пристани обеспечивают тысячи рыбаков и туристов общением с Великим Океаном. В настоящее время это место является меkкой для поклонников творчества писателя. В этом местечке, конечно же, действует музей, где представлены вещи писателя, редкие его фотографии и так далее.
Острова – чудесное место для рыбной ловли; тут водятся тунец, парусник, ваху, акула-мако, сарган, барракуда, голубой марлин. Фанаты дайвинга окажутся в восторге от чистых и прозрачных вод Багамских островов. Вокруг островов Бимини водится множество дельфинов, очень дружелюбных по отношению к людям.
«Дорога Бимини» и «Стена Бимини» рядом с Бимини претендует на звание части «потерянной» Атлантиды. В 1968 году один американец, возвращаясь на. собственном самолете из отпуска домой в Штаты, обнаружил с высоты птичьего полета странное подводное сооружение: на глубине 3-9 м тянутся две параллельные, вымощенные каменными плитами колеи длиной 500 м и шириной 90 м. В том же районе под водой обнаружено множество других странных конструкций — концентрических окружностей и площадок. При одном из погружений на дно Атлантического океана на глубине трех метров были обнаружены сотни каменных плит четкой квадратной и прямоугольной формы, квадратные площадки, мощеные дороги и дольмены — необычные структуры из камня: несколько колонн, увенчанных сверху плитой. Сложно представить, чтобы подобные строительные работы осуществились только силой природы, сами по себе, без участия людей или каких-либо других разумных существ. В тот же год мир был ошеломлен еще одной новостью: на дне Атлантики были найдены развалины храма. Археологи предполагали, что их возраст составляет 10—14 тысяч лет.
о. Андрос
Остров Андрос, входящий в архипелаг Багамских островов, представляет собой скопление островков и коралловых отмелей со множеством проливов. Его длина — около 160 км, а ширина — около 65 км – это самый крупный остров в архипелаге Багамских островов. Остров с трех сторон окружен теплыми мелкими водами. С восточной же стороны протянулся так называемый Язык океана, длинная очень глубокая впадина.
Остров покрыт обширными зарослями пальм, красного дерева, сосен и заболоченных мангровых лесов. Андрос почти не посещаем туристами — сюда приезжают лишь дайверы-экстремалы, привлечённые славой третьего по длине барьерного рифа в мире, который тянется вдоль острова (225 километров в длину, глубина свыше 1,8 км, средняя глубина воды над рифом — 4 м). Большинство приезжих останавливается на восточном побережье острова в трех главных городах: Николлз-Таун, Конго-Таун и Андрос-Таун ( столица).
Главная тайна Андроса связана с водами «Синих дыр». Они действительно кажутся чернильно-синими из-за большой глубины. Если посмотреть на остров сверху, видны неправильной формы темно-синие пятна – входы в подземный лабиринт затопляемых пещер, связанных между собой переходами и галереями. Во время прилива вода поднимается выше барьерного рифа, окружающего остров, и начинает медленно двигаться по кругу. Образуются водовороты, чрезвычайно опасные, так как они могут затянуть даже небольшие рыбацкие лодки! Местные жители связывают это таинственное природное явление с недовольством зловещего чудовища по имени Луска, который своими длинными щупальцами тянет в свое логово все, что попадает в воду. Затем, при отливе, дыры извергают из себя настоящие фонтаны воды. Это Луска избавляется от остатков съеденного обеда. Неподалеку от поселения Лав-Хилл расположена одна из наибольших голубых дыр Андроса с платформой для дайвинга (диаметр составляет 121 метр).
о-ва Абакос